Swing is in: Das Debütalbum „Chris Hopkins meets the Young Lions: Live! Vol. 1“ wurde von Presse und Publikum begeistert aufgenommen. Über hundert zustimmende nationale und internationale Besprechungen dokumentieren das einzigartige Niveau dieser Formation. So verwundert es auch nicht, dass das Album mit renommierten Preisen bedacht wurde. Nun erscheint schon die zweite Silberscheibe der Swing-Meister, von denen der jüngste erst 23 Jahre alt ist. Früher war Hopkins selber der jüngste Jazzer auf der Bühne, jetzt sind es seine Mitstreiter, die „Young Lions“. In seiner Funktion als Dozent an der Musikhochschule Köln hat Chris Hopkins die Youngsters entdeckt.
Chris Hopkins, der Bochumer mit US-amerikanischen Wurzeln, ist der Ironman des Jazzuniversums, in drei Disziplinen: als Pianist, Saxophonist und Moderator. Er hat in den letzten Jahrzehnten über 5000 Auftritte weltweit absolviert.
Gibt es nach dem Debüt auf dem zweiten Album noch Neues? Ja, der Pianist Chris Hopkins tritt auch als Saxophonist in Erscheinung. Der Drummer Mathieu Clement aus Luxemburg, mit 23 Jahren der jüngste der „jungen Löwen“, brilliert auch am Vibraphon. Letzteres war das Instrument Milt Jacksons, und mit dessen Jazzstandard „Bags´ Groove“ beginnt das CD-Programm. 1945 wurde Jackson durch das Zusammenspiel mit dem Trompeter Dizzy Gillespie bekannt. „Das Frappierende an Jacksons Spiel ist die ihm selbst unbewusste Art, mit der er die kompliziertesten Harmonien selbstverständlich erscheinen lässt“, schreibt Joachim-Ernst Berendt in seinem „Jazzbuch“. Von dieser selbstverständlichen Komplexität ist in Mathieu Clements Spiel einiges zu spüren. Er wird demnächst nach New York ziehen, um dort ein Aufbau-Studium aufzunehmen.
In „Just You, Just Me“ von Jesse Greer musizieren Trompete (Thimo Niesterok) und Saxophon um die Wette. Greer ist wenig bekannt, er war ein US-amerikanischer Broadway-Songwriter.
Bejubelt (das Album ist ein Konzertmitschnitt) wird die Stimme des Niederländers Tijn Trommelen, sie wirkt elegant, frisch und unverbraucht. Er glänzt auch an der Gitarre, mit markantem eindringlichen Spiel. Nicht vergessen darf man die Bassistin Caris Hermes, die auch als Komponistin hervor tritt, allerdings nicht auf diesem Album. Sie hat wichtige Auszeichnungen erhalten wie ihre jungen Mitstreiter.
Der bekannteste Komponist des Albums ist Cole Porter, er ist mit „Night and Day“ aus dem Jahr 1932 vertreten, ein Song der unvergessenen Ella Fitzgerald. Die Trompete darf die eingängige Melodie der Ballade intonieren, vorbereitet wird sie vom Flügel. Das Stück ist mit über sieben Minuten Spieldauer das längste des Albums.
„The Lady Is a Tramp“ stammt von Richard Rodgers, mit 43 Musicals und über 900 Songs einem der erfolgreichsten und produktivsten US-amerikanischen Komponisten des 20. Jahrhunderts. Hier dürfen noch mal die Stimme, die Trompete und das Klavier hervortreten.
Stimmig und stimmungsvoll gelingt „Rockin´ Chair“ von Hoagy Carmichael, der nicht nur Pianist, Sänger, Komponist, sondern auch Schauspieler war. Mit 17 Jahren lernte er das Improvisieren. „Rockin´Chair“ fand sich schon auf der ersten CD des Quintetts, allerdings sind die Versionen nicht identisch. Auf der zweiten Scheibe ist das Stück länger: 5.01 Minuten. Mit dieser „Zugabe“ sind die Fünf schon beim letzten Stück ihres zweiten Albums angelangt.
Das ist der einzige Wermutstropfen: das Programm dieser CD beträgt keine 50 Minuten. Aber für alle, die mehr hören wollen: Vielleicht gibt es ja ein Vol. 3. Zu wünschen wäre es.
„Chris Hopkins meets the Young Lions: Live! Vol. 2“: Chris Hopkins (p, as), Thimo Niesterok (tp), Tijn Trommelen (g, voc), Caris Hermes (b), Mathieu Clement (dr, vib). Echoes of Swing Production, 2025.
